Bitácora

El predio donde hoy se extiende el Parque de los Venados fue durante varias décadas una fábrica de ladrillo, que cerró sus operaciones hacia 1950. Tras el cierre, las autoridades de la entonces Delegación Benito Juárez decidieron transformar el terreno —considerable, 95,000 metros cuadrados— en parque público, según consigna la alcaldía Benito Juárez en su ficha oficial.

La construcción tomó dos años, entre 1952 y 1953, y la inauguración se programó para 1957: el 18 de julio de ese año el parque abrió formalmente con el nombre Parque Francisco Villa, en homenaje al revolucionario Doroteo Arango. La elección del nombre se dio en un periodo en que distintas alcaldías capitalinas dedicaban espacios a figuras de la Revolución.

La estatua ecuestre que da identidad al parque —obra del escultor Julián Martínez Soto— no fue colocada en el lugar desde el inicio. Estuvo originalmente en la Glorieta Riviera y se trasladó al parque en los años ochenta debido a las obras de construcción de la Línea 3 del Metro que afectaron su emplazamiento original. Desde entonces preside el costado oriente del parque.

Entre 1957 y los años ochenta, el parque acumuló su carácter actual: el Foro Hermanos Soler para presentaciones culturales —que aún hoy programa eventos los domingos— y el Planetario Joaquín Gallo con su Auditorio Francisco Gabilondo Soler, dedicados a la divulgación astronómica y educativa.

Aunque el nombre oficial del parque es Francisco Villa, el público lo llama Parque de los Venados —y este último nombre se ha consolidado al punto de aparecer en Google Maps, en la ficha turística del Gobierno de la CDMX y en los letreros vecinales.

El motivo es ornamental: las fuentes principales y los cruces de los andadores están rematados con esculturas de venados, animales asociados visualmente al parque desde su apertura. Las piezas están ubicadas como puntos de fuga visuales, según la organización del paisajismo original de los años cincuenta, según describe la alcaldía Benito Juárez.

Los venados son piezas clásicas del repertorio mexicano de jardín público de mediados de siglo XX: técnicamente realizadas en concreto y bronce, pintadas con tintes fríos y montadas sobre pedestales. Son contemporáneas a la apertura del parque y han sobrevivido distintos procesos de mantenimiento sin reemplazo.

El nombre coloquial se impuso sobre el oficial sin mayor controversia. La alcaldía y el Gobierno de la CDMX usan ambos en sus comunicaciones, y la ficha oficial está titulada "Parque Francisco Villa o de los Venados". Es uno de los pocos parques mexicanos con nombre dual reconocido por el aparato administrativo.

El Planetario Joaquín Gallo —dentro del Parque de los Venados— es uno de los planetarios públicos de la CDMX que pocos turistas conocen. Lleva el nombre del astrónomo mexicano que dirigió el Observatorio Astronómico Nacional. Cuenta con un auditorio anexo, el Auditorio Francisco Gabilondo Soler, dedicado a la divulgación astronómica y a presentaciones culturales relacionadas, según consigna la ficha oficial de la alcaldía.

El Foro Hermanos Soler es un espacio al aire libre dedicado principalmente a presentaciones musicales y dancísticas. Los domingos, según la programación regular publicada por la alcaldía, alberga conciertos y actividades comunitarias gratuitas. Es un escenario popular entre vecinos del Valle, Narvarte y Portales.

Tanto el planetario como el foro reflejan una intención original del proyecto del parque: combinar espacio verde con equipamiento cultural. La elección de un planetario en lugar de, por ejemplo, una biblioteca, indica el clima cultural mexicano de los años cincuenta y sesenta, cuando la astronomía ocupaba un lugar prominente en el imaginario público nacional.

Los horarios de los recintos varían respecto al horario abierto del parque. El planetario opera con sesiones programadas; el foro tiene calendario semanal publicado por la alcaldía Benito Juárez. La entrada a ambos espacios es generalmente gratuita o con cuota mínima.